～プロントコーポレーション＆こどもエコクラブ緑の活動～　狭山丘陵で森の保全活動をしてきました！

2024.06.11 掲載

活動場所のトトロの森は過去に大きな墓地開発計画のため木が伐採されてしまった場所とのこと。現在では下流側にホタルが生息する湿地を持つ重要な水源地としても保護されています。そんな水源地とその周辺の流域を適切に保全するため、植樹と常緑樹の伐採を行いました。
今回参加してくれたのは「ウルセーズ」「ecooni」「こどもエコクラブ飯能」「みのるクラブ」のみなさん♪プロントコーポレーションの社員やご家族のみなさんと一緒に、一生懸命活動してきました！

前日までの不安定な天気が嘘のような快晴！日差しは強いけど、初夏の爽やかな空気で絶好の活動日和にみんなワクワクしながら集まりました。
まずは公益財団法人トトロのふるさと基金の方より、この森について教えてもらいます。団体では狭山丘陵の中でも64ヵ所の森を保全していて、100ヵ所を目指しているのだそう！森の中にはマダニやヤマカガシ、スズメバチやウルシなどのキケンな生き物・植物もいることや、その対策などを学びました。

自分の装備を確認して、まずはトトロの森をめぐりながら森に関するたくさんのことを学ぶツアーに出発★
森に入ると少し空気が涼しく感じるのは、木がたくわえている水分を空中にはきだすことで森の中が涼しくなるから。5℃くらい気温が変わることもあるのだとか！森を進むと早速、カナヘビを発見。カナヘビは東京都や埼玉県では絶滅危惧種に指定されているとのこと。みんなも興味津々に優しく触ります。森では色々な鳥の声もして気持ち良い♪エナガやウグイスも見られるそうです。
地面がふかふかしているのは、ミミズなどの生き物が落ち葉を分解して土をたがやしてくれるから。みんな不思議そうに足踏みして確かめていました＾＾
森の中には湿地もあり、時期になるとホタルがたくさん飛ぶのだそう。見てみたい！

アラゲキクラゲを触ってフワフワとした感触に驚いたり、ヤマウドやタラ、クサギなど、様々な植物の匂いを嗅いで何の匂いに感じるかを話しあってみたりと楽しみながら歩いて植樹を行う場所に到着！

今回は昔の狭山丘陵に多くあったアカマツを植樹します。ハルゼミはアカマツが好きで集まってくるし、アカマツが大きく育てばオオタカが巣を作ったりもする、生き物にとっても大切な樹木です。
植える苗を自分で選び、ヘルメットをかぶって準備万端！深さは足りるかな？と苗を比べながらスコップで一生懸命穴を掘り、根を傷つけないように苗を鉢から取り出して、土をかけていきます。土を掘ったり苗を鉢から出すと、アリやミミズなどの生き物も飛び出してきます！びっくりするけど、そういう生き物が暮らすことで土や森を豊かにしてくれているということを実感できました。

植樹した木にネームプレートも付けました。この木が大きく育つ頃には、みんなも立派な大人です★
植樹を終えたらおいしい昼食♪作業した後のごはんはおいしいね。森の中で木々や葉っぱ、鳥の声を聞きながらゆったりした時間を過ごしました＾＾

午後は常緑樹の伐採作業。伐採の道具を装着して伐採場所へ移動します。
伐採方法の説明を聞く時はみんな真剣。木々が生い茂ると森が暗くなって植物が育たない。間伐など管理をして光を入れて、森を明るくすることでいろいろな種類の植物が育つ。その植物を食べる生き物たちが増え、どんどん森が豊かになっていく。森の管理はとても大切だということを学びました。伐採で木を倒す時は、倒す方向に人がいないかしっかりと確認、大きな声で木が倒れることを伝えます。方法と注意事項をしっかり確認して、いざチャレンジ！
5～6人のグループに分かれて伐採を行います。少し緊張気味の子は細いアオキの伐採からチャレンジ。自信が付いたら、大人と一緒にコナラなどの大きめの木にも挑戦します。さすがこどもエコクラブ♪大人もびっくりするほどノコギリの扱いが上手な子も！コツがわかると次々に木を伐採していきます。
「倒れまーす！」「はーい！」という掛け声が森のいろいろな所から聞こえてきて、あっという間に森が明るくなってきました＾＾協力して伐採をすることで、初対面の仲間ともわいわい楽しそう★

伐採を終えたら片付けをして、ボランティアさんのサポートと自分たちの頑張りに拍手！森の中を通ってバス停へ移動して、解散となりました。帰りも気になるものがたくさんあって名残惜しかったけど、また来よう！

からっと晴れ、爽やかな森の中での活動をたっぷりと楽しんだ参加者のみなさん。森の豊かさや楽しさ、大切さをたくさん学んだ一日となりました。こどもエコクラブのメンバーもプロントコーポレーションのみなさんも、みんなで協力しながら楽しく作業をすることができました★今日学んだことを活かして、みんな森を大切にしていきましょう◎
公益財団法人トトロのふるさと基金では、これからの季節、トトロの森でホタルの観察をはじめいろいろなイベントの予定が満載ということで、また訪れたい！という声もあがっていました。

今回作業にご協力いただいた公益財団法人トトロのふるさと基金およびボランティアのみなさん、参加してくれたこどもエコクラブ・プロントコーポレーションのみなさん、ありがとうございました！